Le tribunal dans cette affaire a décerné le plus gros montant, en 2015, pour dommages-intérêts compensatoires contre la BSA nationale. Venant sur le dos de la décision acclamée de Kerry Lewis en 2012, la décision dans cette affaire a été considérée comme une porte ouverte et favorable à des poursuites similaires. Il a également été reçu chaleureusement et largement dans les actualités et sur les réseaux sociaux.
Les problèmes déterminés étaient centrés sur les abus sexuels de la victime et la dissimulation subséquente par les Boy Scouts. Des éléments de preuve ont été produits pour montrer que la dissimulation a été effectuée activement et à la pleine connaissance des accusés.
Le demandeur, né en juin 1964, était membre d'un groupe de scouts à New Fairfield au milieu des années 1970. Un Siegfried Hepp, né en 1961, était le chef de patrouille du demandeur. Hepp avait abusé sexuellement du demandeur à trois reprises.
Les deux premières fois, Hepp et le demandeur étaient dans un camp de scouts. Hepp avait incité le demandeur à partir en voyage de pêche et, lorsqu'ils étaient seuls dans les bois, lui avait fait une fellation. La troisième fois, c'était dans la tente du demandeur dans un Boy Scout Jamboree, où Hepp lui avait dit d'enlever son pantalon puis avait eu des relations sexuelles anales avec lui. En 2012, le demandeur a poursuivi.
Le demandeur, qui n'a présenté aucune réclamation pour dommages économiques, a centré deux arguments principaux. Premièrement, qu'il (le demandeur) avait subi des blessures physiques, émotionnelles et psychologiques en raison des actions de Hepp.
Le demandeur a également allégué avoir infligé par négligence une détresse émotionnelle, une insouciance et une violation de la loi sur les pratiques commerciales déloyales du Connecticut (CUTPA) GS§ 42-110a et suiv. Il a en outre allégué que le défendeur (le BSA) n'avait pas négligé, par négligence, de prendre les précautions adéquates pour le protéger et empêcher les abus d'Hepp.
Apparemment, Hepp avait continué à monter régulièrement dans les rangs pour occuper plusieurs postes de direction jusqu'à un Scoutmaster jusqu'à son arrestation en 1999. Ses promotions arrivaient, même après que des allégations se soient élevées sur sa conduite.
Dans sa requête rejetée pour jugement sommaire, la BSA a affirmé qu'elle n'avait pas été avisée de tout abus sexuel allégué par Hepp et qu'elle n'avait pas une véritable obligation de diligence envers Doe. Ce à quoi le demandeur a répondu, en montrant en preuve, des décennies de «Dossiers de bénévoles non admissibles» ou l' "Fichiers de perversion", référencée dans la plainte et connue pour être gardée cachée par la BSA, montrant que non seulement elle était au courant des abus, mais qu'elle a pris des mesures pour dissimuler les allégations d'inconduite sexuelle.
Le jury a jugé la BSA responsable des abus subis par le demandeur. Ils ont également constaté que la BSA avait fait preuve d'insouciance pour avoir encouragé Doe et d'autres éclaireurs, malgré leur connaissance des allégations sexuelles, à passer du temps seuls avec leurs chefs de troupe. Le juge de première instance a accordé près de 5 millions de dollars en dommages-intérêts punitifs, ce qui a rendu un verdict total de 11.8 millions de dollars contre Boy Scouts of America.
Le montant des dommages compensatoires est le plus important connu dans l'histoire des affaires contre les Boy Scouts of America (BSA).
Cette affaire est largement considérée comme un précurseur pour les litiges ultérieurs malgré le succès de l'appel, par les défendeurs, de la décision du tribunal de première instance.
La position ferme de la Cour contre la BSA a certainement assuré des progrès dans la prise de décisions favorables dans des affaires ultérieures et similaires. Nous exhortons les victimes d'abus sexuels Boy Scout à agir rapidement, à se présenter et à consulter nos avocats du procès Boy Scout.
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